在文学由创作到消费的过程中，鉴赏本是个重要环节。读者通过鉴赏领略文学之美，获得身心的愉悦，学者和评论家经由鉴赏走向研究和批评，鉴赏是批评和研究的必要基础。但有相当长一段时间，文学鉴赏的意义并未受到应有重视，一般肤浅的看法，甚至认为其中并无多大学问，是件随意易为、无足轻重的事。
    
    这个情况后来发生了变化，鉴赏文章的阅读得到普遍爱好，甚至一度掀起热潮，许多教授学者，包括不少名家大手笔都被卷进撰写鉴赏文字的行列。这一情况的出现，与上海辞书出版社推出一部名为《唐诗鉴赏辞典》的书颇有关系。

    那是八十年代初，正是学术界刚刚拨乱反正、百废待兴的时候，我不知道这个创意是怎样产生又是怎样运作的，我只知道《唐诗鉴赏辞典》的出版在当时曾颇为轰动。因为这是一个新事物，以前好像没见过叫“鉴赏辞典”的出版物。现在，它把文学鉴赏与工具书融为一体，既是辞典，便要保证足够的数量，全书选唐诗一千一百多首，大大超过一般唐诗选本。然后每首唐诗（或个别组诗）配以一篇赏析文字，解题、释词、诠典，串讲诗意，评点艺术，文章不长，而规范森然。既具备词条性质，又扩大了词条的功能。为了扩大知识含量和提高欣赏价值，书中收入数十幅与唐诗有关的古画，书后又做了几个附录，诗人小传、诗人年表、唐诗书目、名句索引、古诗术语简释，以及几张地图。编者的周到设计，使此书既可当作读物浏览，又可当作辞典查索。这个书籍新品种非常适合广大读者的需要，理所当然地受到热烈欢迎，一度竟使洛阳纸贵。据说在书籍品种相对贫乏的当年，它曾是上海新婚夫妇最喜爱的高邪礼品，又说要凭结婚登记才能买到一部。而至今它的印数已累计到二百多万，这业绩确实值得骄人。

    我曾仔细地阅读过《唐诗鉴赏辞典》，觉得其中有些文章写得实在好。它们不但解说了唐诗中的字词典故，为读者扫除了欣赏的障碍，不但阐释了唐诗之美，使读者获得艺术的享受，而且写出了鉴赏者的个性——不是一般地呈现个性，而是渗透进个人的生命体验，表现出个人的性情、风度和神采，从而使这些鉴赏文章不但成为知识和学问的载体，而且具备了寄托和舒泄感情的美文功能。请读读这样的句子：“李颀此时虽久已去官，但并未忘情宦事，他是多么希望得遇知音而一显身手！”（姚奠中撰《听董大弹胡笳弄兼寄语房给事》赏析）“当李白独自在谢? 楼上临风眺望的时候，面对着谢? 所吟赏的山川，缅怀他平素所仰慕的这位前代诗人，虽然古今世隔，然而他们的精神却是遥遥相接的。这种渺茫的心情，反映了他政治上苦闷彷徨的孤独之感；正因为政治上受到压抑，找不到出路，所以只得寄情山水，尚友古人；他当时复杂的情怀，又有谁能够理解呢？”（马茂元撰《秋登宣州谢? 北楼》赏析）类似的例子多得很，有的是全文精彩无法摘句，如周汝昌撰《蜀相》赏析。如果仔细地、知人论世地读，我们会从中体味出更多的东西。

    《唐诗鉴赏辞典》的成功，不但因为它创造了辞书的新品种，而且抓住了一个好时机。十年文革弄得文化一片荒芜，广大群众久渴盼雨。十年文革更压抑了大批知识分子，包括文学研究者的工作能量和创造力，禁锢一旦解除，正需蓬勃释放。而这时那些规模更大的科研项目尚未上马，于是《唐诗鉴赏辞典》得风气之先地把大批专家，老中青几代人的力量凝聚起来，实施了这一创新壮举。看看此书的作者阵容，是多么豪华，多么壮观！这是一部编者认真、作者尽力、编撰双方精诚合作的产品。许多老专家都是亲自动笔，甚至拿出了狮子搏兔的劲头，这是此前此后都很罕同见的。这部书的出版带动了鉴赏热，满足了被十年文化摧残所反激起来的强烈文化需求。此后各地许多出版社陆续组织出版了大量鉴赏辞典，其中也有质量上乘的，但时过境迁，声势影响却再难超过此书。

    尤其值得称道的是，上海辞书出版社在《唐诗鉴赏辞典》初战告捷后，非常认真地把编撰出版文学鉴赏辞典当作了一项长远事业，即使在后来因鉴赏书泛滥而出现的低谷中也没有迷茫退缩，而是有计划、保质量地一种一种出下去，积二十多年功夫，于是便有了先秦诗、汉魏六朝诗、唐宋词、宋诗、元曲、元明清诗、古文、古小说，乃至新诗等等一整个系列，使文学鉴赏辞典形成了一个规模，一种品牌。对一个出版社来说，抓好时机、提出新鲜而富潜力的选题固属不易，多年坚持并保证质量，学更难能可贵。因为要取得读者信任，唯一的正道是保质保量，质量是书籍的生命。应该承认，上海辞书出版社的鉴赏辞典各种之间容有高下，但学术质量和文字水准都是在水平线上的。编著辞书是集体性工程，需要参与者齐心合力，但责任编辑的统筹和把关之功尤不可没。每一个参加过这项工作的人对辞书出版社编辑同志的严谨负责恐怕都深有体会。如最近出版的《古代小说鉴赏辞典》（上册，）从选目的择定，到原文的选录校对，到每一篇文字每一条注释的撰写修订，前后经历了好几年，就因为极其认真，有的稿子反复改了多次，甚至不得已推倒重来更换作者，直到全书发排出样后，还曾抽换重写了一部分。这其中，我参与过一些工作，更多更繁重琐碎的事还是责任编辑沈伟麟同志做的，他认真勤恳、一丝不苟的敬业精神给我留下深刻的印象。

    有计划，保质量，成体系，具规则，这是上海辞书出版社文学鉴赏辞典获得成功的诀窍。这一事业的成绩与效益已颇可观，但我觉得尚有发展余地，比如对民国以来的旧体诗词，就很需要编一本，以使系列完整。又如古代文学的某些文体（如传记、书信、游记、日记等等）是否可以编撰更专精的鉴赏辞典，亦可考虑。为此，似乎有必要对二十多年来编辑出版此类书籍的经验，作个回顾和总结，集思广益，发扬优长，从而也就为今后的工作设计出一个可行的蓝图。

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